Le sommeil est très important pour la santé et le bien-être de votre enfant. Les enfants qui ne dorment pas assez peuvent éprouver de la difficulté « faire leur journée » et à s’installer pour la nuit. Les bonnes habitudes de sommeil commencent dès la naissance.
De combien d’heures de sommeil mon enfant a-t-il besoin?
Chaque enfant est différent. Certains dorment beaucoup et d’autres, beaucoup moins. Le tableau suivant donne une idée générale de la quantité de sommeil dont les enfants ont besoin en 24 heures, y compris la nuit et pendant les siestes.
Nouveau-nés (de la naissance à 6 mois) |
16 heures par jour (3 à 4 heures à la fois) |
Bébés (de 6 mois à 1 an) |
14 heures |
Tout-petits (de 1 à 3 ans) |
10 à 13 heures |
Enfants d’âge préscolaire (de 3 à 5 ans) |
10 à 12 heures |
Les nouveau-nés (de la naissance à 6 mois)
Les nouveau-nés peuvent dormir jusqu’à 16 heures par jour, de 3 à 4 heures à la fois. Il est normal et sain pour les bébés de se réveiller pendant la nuit pour boire. À mesure qu’il vieillit, votre bébé restera éveillé plus longtemps pendant la journée et dormira plus longtemps pendant la nuit.
Tout comme les adultes, les bébés ont besoin de recevoir les bons indices pour apprendre quand il est temps de dormir. Par exemple, si vous installez toujours votre bébé dans son berceau pour dormir, il apprendra que c’est là qu’il dort. Même s’il ne comprend pas tout de suite, votre bébé finira par faire le lien.
Un peu après l’âge de 3 mois, votre bébé acquerra des habitudes de sommeil plus prévisibles et vous pourrez commencer à établir un horaire régulier pour les siestes. Faites confiance aux indices de votre bébé. Il vous fera savoir qu’il est fatigué. Un journal de sommeil peut vous aider à voir se dégager un horaire de sommeil régulier.
Tentez d’établir une routine pour la sieste. Par exemple, vous pouvez lui faire des câlins et silencieux dans une pièce sombre avant de le coucher. À 4 mois, la plupart des bébés ont besoin de 3 siestes par jour : le matin, l’après-midi et en début de soirée.
- Un enfant trop fatigué aura plus de difficulté à dormir. La sieste aide le bébé à mieux dormir le soir. Si vous le tenez éveillé pendant le jour, vous ne l’aiderez pas à dormir plus longtemps la nuit.
- Mettez votre bébé au lit pendant qu’il somnole, mais avant qu’il s’endorme. N’oubliez pas de le coucher sur le dos, sur une surface ferme et plate, et d’éviter les surfaces molles comme les oreillers et les animaux en peluche.
- Il n’y a pas de mal à câliner et à bercer votre bébé. Vous ne pouvez pas gâter un nouveau-né en le prenant dans vos bras.
- La sucette (suce) peut réconforter votre bébé et l’aider à s’endormir. Attendez toutefois que l’allaitement soit bien établi avant de commencer à utiliser la suce.
- Votre enfant tournera dans son lit pendant la nuit. Donnez-lui quelques minutes pour se rendormir seul avant d’aller le voir.
- Évitez de stimuler votre bébé lorsque vous le nourrissez et que vous le changez de couche pendant la nuit. Maintenez l’éclairage au minimum.
Les bébés (de 6 mois à 1 an)
À cet âge, les bébés dorment environ 14 heures par jour, mais il peut être normal de dormir plus ou moins longtemps. Vous devriez avoir établi une routine assez régulière pour les siestes, l’heure du coucher et les heures d’éveil.
Pendant cette période, votre bébé passera probablement de 3 à 2 siestes par jour, et fera des siestes plus longues le matin et l’après-midi. Les besoins de chaque bébé sont différents au moment de la sieste. Certains font la sieste pendant seulement 20 minutes, tandis que d’autres dorment 3 heures ou plus.
- Dans la mesure du possible, maintenez un horaire de sommeil régulier pendant le jour et au coucher.
- Il est important de conserver une routine stable. Bien des parents aiment utiliser les mêmes 3 éléments : lui donner un bain d’eau tiède, lui lire un livre et l’installer au lit.
- Évitez de coucher votre bébé avec un biberon.
- Si votre bébé se réveille la nuit et pleure, allez le voir pour vous assurer que tout va bien (il n’a ni trop froid, ni trop chaud, par exemple), mais ne le sortez pas du lit. Réconfortez-le en lui flattant le front ou en lui parlant doucement pour lui montrer que vous êtes là.
Les tout-petits (de 1 à 3 ans)
La plupart des tout-petits dorment de 10 à 13 heures en 24 heures. Entre 2 et 3 ans, votre tout-petit arrêtera probablement de faire la sieste ou en aura besoin d’une certains jours, mais pourra s’en passer à d’autres occasions. À cet âge, de nombreux enfants ont des troubles du sommeil et résistent lorsqu’il est temps d’aller au lit.
- Maintenez un horaire de sommeil pour votre tout-petit. La routine du coucher que vous avez établie pendant la première année sera encore plus importante.
- Les siestes ne doivent pas avoir lieu trop tard pendant la journée, car elles peuvent nuire au sommeil pendant la nuit.
- Évitez d’offrir quelque chose à boire à votre bébé avant le coucher. Une vessie pleine peut nuire à une bonne nuit de sommeil.
- Commencez à aider votre enfant à se calmer environ une demi-heure avant le coucher, idéalement à la même heure chaque jour.
- Soyez doux mais ferme au sujet du coucher lorsque votre enfant proteste.
- Rendez la chambre à coucher calme, confortable et propice au sommeil.
- Une musique calme et apaisante peut réconforter votre enfant.
- Des objets de transition (comme une couverture ou un animal en peluche) peut prendre de l’importance à cet âge-là.
Les enfants d’âge préscolaire (de 3 à 5 ans)
D’ordinaire, les enfants d’âge préscolaire dorment de 10 à 12 heures par jour. Les enfants laissent tomber leur sieste pendant cette période, certains vers l’âge de 3 ans. Envisagez d’utiliser les siestes pour que votre enfant passe une période calme à lire et à se détendre. Il est courant que les enfants d’âge préscolaire se réveillent pendant la nuit et qu’ils aient des craintes ou fassent des cauchemars.
- Évitez les stimulants, comme les boissons contenant de la caféine.
- Évitez la télévision avant le coucher. N’autorisez pas votre enfant à avoir une télévision, un ordinateur ou des jeux vidéo dans sa chambre.
- Certains enfants essaient de retarder l’heure du coucher. Établissez des limites, comme le nombre de livres que vous lui lirez, et assurez-vous que votre enfant les connaisse.
- Bordez votre enfant bien serré pour lui donner un sentiment de sécurité.
- N’ignorez pas les craintes à l’heure du coucher. Si votre enfant fait des cauchemars, rassurez-le et réconfortez-le.
Quels sont quelques-uns des troubles du sommeil courants?
- Le manque de sommeil : Certains enfants ne dorment pas assez. Si votre enfant est difficile, irritable ou a de la difficulté à rester endormi pendant la nuit, ce peut être parce qu’il ne fait pas une sieste assez longue ou qu’il se couche trop tard.
- Les problèmes de séparation : Votre enfant peut trouver difficile de se détendre et de s’endormir s’il est perturbé par votre absence. Un câlin très long avant le coucher, un objet de transition comme une couverture ou un animal en peluche ou le fait de laisser la porte ouverte au moment du coucher peuvent l’aider.
- Les cauchemars : La plupart des enfants font des cauchemars à un moment ou à un autre. Les cauchemars peuvent se produire après un événement physique ou émotif stressant ou peuvent être causés par la fièvre. Votre enfant peut vous appeler pour se faire réconforter. Parlez-lui calmement, faites-lui des câlins et rassurez-le.
Quand devrais-je consulter mon médecin?
- Les ronflements bruyants : Si votre enfant ronfle bruyamment sur une base régulière, il a peut-être un problème.
- Le somnambulisme : Le somnambulisme, c’est quand un enfant se réveille partiellement pendant la nuit, mais pas complètement. Il peut s’asseoir dans son lit et répéter certains mouvements, comme se frotter les yeux. Il peut sortir du lit et marcher dans sa chambre. En général, si vous parlez à votre enfant, il ne vous répondra pas. Si votre enfant est somnambule, il est important de vous assurer que son environnement est sécuritaire. Guidez-le doucement dans son lit, sans le réveiller. Si le problème persiste, communiquez avec votre médecin.
- Les terreurs nocturnes : Elles sont différentes des cauchemars. Les enfants qui ont des terreurs nocturnes crient sans pouvoir se contrôler, peuvent respirer rapidement et semblent être éveillés. Si vous les réveillez, ils peuvent être confus et avoir besoin d’une plus longue période pour se calmer et se rendormir. Les terreurs nocturnes se produisent surtout entre 4 et 12 ans, mais elles peuvent commencer dès l’âge de 18 mois. La plupart des enfants finissent par en sortir seuls, mais si ces terreurs persistent, parlez-en à votre médecin.
Renseignements supplémentaires : Dormir en toute securité
Révisé par le le comité de la pédiatrie psychosociale et le sous-comité de l’éducation publique de la SCP
Mise à jour : novembre 2007
