L’influenza chez les enfants

• Le virus de l’influenza peut se propager par des gouttelettes dans l’air. Ces gouttelettes sortent du nez et de la bouche pendant la toux ou les éternuements, se déplacent dans l’air et atteignent la bouche ou le nez des personnes qui se trouvent aux alentours (à environ un mètre de distance).
• Une personne grippée transporte le virus sur ses mains lorsqu’elle se touche le nez ou la bouche, s’essuie le nez, tousse ou éternue, et peut le transmettre directement à quelqu’un d’autre en le touchant.  
• Une personne grippée transporte le virus sur ses mains puis touche un objet, comme un jouet ou un meuble. Les virus de la grippe peuvent vivre plusieurs heures sur les jouets, les poignées de porte, les claviers d’ordinateur ou d’autres surfaces dures. Ils peuvent s’accrocher aux mains d’autres personnes qui touchent le même objet. Ces personnes deviennent infectées à leur tour lorsqu’elles se touchent les yeux, le nez ou la bouche.
• Les éducatrices peuvent transporter le virus de la grippe sur leurs mains, puis le transmettre aux enfants en les touchant.  

Comment reconnaître l’influenza
D’ordinaire, l’influenza se manifeste par une fièvre subite, des frissons et des tremblements, des maux de tête, des douleurs musculaires, une extrême fatigue, une toux sèche et des maux de gorge. La perte d’appétit est fréquente. Règle générale, les personnes grippées se sentent très malades et veulent rester au lit.

Les enfants grippés peuvent souffrir des mêmes symptômes que les adultes, mais on remarque certaines différences :

• Les nouveau-nés et les nourrissons peuvent faire une forte fièvre qui ne peut être expliquée et qui ne s’accompagne pas d’autres signes.
• D’habitude, la température des jeunes enfants dépasse les 39,5 °C, et ils peuvent avoir des convulsions fébriles (causées par la fièvre).  
• La grippe est une cause importante de croup (une infection de la gorge et des cordes vocales), de pneumonie (une infection des poumons) et de bronchiolite (une infection des minuscules voies aériennes qui mènent aux poumons) chez les jeunes enfants.  
• Les maux d’estomac, les vomissements, la diarrhée et les maux de ventre sont plus fréquents chez les jeunes enfants. Les maux d’oreille et les yeux rouges sont aussi plus courants.  
• Dans certains cas, une enflure des muscles peut provoquer de graves maux de jambes ou de dos.  

La plupart des personnes en bonne santé se remettent de la grippe sans problème grave. D’ordinaire, la fièvre et les douleurs musculaires persistent seulement de 2 à 4 jours, mais la toux et la fatigue peuvent subsister pendant au moins 1 à 2 semaines.

Dans de rares cas, l’influenza peut attaquer le cerveau, provoquer des convulsions prolongées, de la confusion ou une incapacité de réagir. Elle peut aussi toucher le cœur. L’influenza peut également affaiblir le système immunitaire et entraîner des infections bactériennes de l’oreille, des poumons ou des sinus.

L’influenza est plus grave chez les enfants de moins de 2 ans et chez ceux qui sont atteints de certaines maladies chroniques.

Quand appeler un médecin
Communiquez avec votre médecin ou amenez votre enfant au département d’urgence d’un hôpital s’il :

• a des signes d’influenza et souffre d’une maladie des poumons ou du cœur, a une maladie ou suit un traitement qui affaiblit le système immunitaire, prend de l’acide acétylsalicylique (Aspirin) régulièrement pour soigner un problème de santé ou souffre d’une autre maladie chronique qui exige des soins médicaux réguliers;
• a moins de 3 mois et a une température rectale de plus de 38,5 °C;  
• a de la difficulté à respirer lorsqu’il est au repos, a une respiration sifflante, des douleurs aux poumons lorsqu’il respire, ou crache du sang quand il tousse (que ce soit de la morve ou de la salive);  
• boit très peu d’eau et n’urine pas au moins toutes les 6 heures lorsqu’il est éveillé;  
• vomit depuis plus de 4 heures ou a une grave diarrhée,  
• est constamment irritable et ne se calme pas,  
• est sans énergie, n’est pas intéressé à jouer avec ses jouets ou est plus endormi qu’à l’habitude,  
• fait toujours de la fièvre et ne se sent pas mieux au bout de 5 jours ou se sentait mieux, mais recommence tout à coup à faire de la fièvre.  

Amenez immédiatement votre enfant au département d’urgence d’un hôpital ou téléphonez au 911 s’il :

• a beaucoup de difficulté à respirer ou a les lèvres bleues,
• est mou ou est incapable de bouger,  
• est difficile à réveiller ou ne réagit pas,  
• a le cou raide,  
• semble confus,  
• a des convulsions.  

Le traitement de l’influenza : Ce que les parents peuvent faire

• Installez votre enfant pour qu’il soit le plus à l’aise possible et encouragez-le à se reposer. S’il fait de la fièvre, habillez-le de vêtements légers et maintenez la chambre à une température d’environ 20 °C.
• Offrez-lui souvent des liquides froids. Il a besoin de suppléments de liquides pour remplacer ceux qu’il perd à cause de la transpiration. Si l’urine de votre enfant est plus foncée qu’à l’habitude, il doit boire davantage.  
• Votre enfant ne veut peut-être pas manger. Offrez-lui des repas nutritifs, mais en petites portions.
• Surveillez la température de votre enfant. Pour soulager la douleur, les douleurs musculaires ou la fièvre de plus de 38,5 °C, utilisez de l’acétaminophène (p. ex., Tylenol, Tempra et Panadol). L’ibuprofène (p. ex., Advil et Motrin) peut être utilisé pour les enfants de plus de 6 mois. Utilisez la dose et la posologie recommandées sur la boîte ou par votre médecin ou votre pharmacien. Ne donnez pas d’acide acétylsalicylique (Aspirin) ou un médicament contre le rhume qui en contient aux enfants ou aux adolescents qui ont la grippe, parce que ce médicament peut endommager le cerveau et le foie (le syndrome de Reye).  
• Il ne faut pas administrer de médicaments contre la toux et le rhume sans ordonnance aux enfants de moins de 6 ans, à moins qu’ils soient prescrits par votre médecin. Informez-vous auprès de votre médecin ou de votre pharmacien avant d’administrer un médicament sans ordonnance à un enfant de moins de 12 ans ou à quiconque prend d’autres médicaments ou a une maladie chronique. Lisez attentivement les directives sur l’étiquette et ne dépassez pas la dose recommandée.
• La toux aide à dégager le mucus des voies respiratoires. Pour l’enfant plus âgé qui a une toux fréquente et sèche qui l’empêche de dormir, un produit qui contient de la dextrométhorphane peut le soulager, même si, selon les études, ses bienfaits sont limités. Les décongestionnants et les antihistaminiques n’ont pas d’effet sur la toux.  
• Si un nourrisson a de la difficulté à téter parce qu’il a le nez bouché, utilisez une poire nasale de caoutchouc pour expulser le mucus de son nez. Utilisez une solution saline sous forme de gouttes ou de vaporisateur si le mucus est très épais. Le vaporisateur pénètre bien dans les voies nasales et peut être plus efficace que les gouttes.  
• Un humidificateur à air froid rendra un enfant qui a le nez bouché plus à l’aise. Nettoyez et asséchez l’humidificateur avec minutie pour prévenir la contamination par des bactéries ou des champignons. Les vaporisateurs à eau chaude ne sont pas recommandés à cause du risque de brûlure.  
• Les gouttes ou les vaporisateurs médicamenteux pour le nez ne procurent qu’un bref soulagement et ne devraient pas être utilisés plus de 2 ou 3 jours parce qu’ils risquent d’aggraver la congestion nasale. Ils sont déconseillés chez les enfants de moins de 6 ans. Les décongestionnants pris par la bouche ne sont pas très efficaces et peuvent causer une accélération du rythme cardiaque ou de l’insomnie chez les enfants. Les antihistaminiques ne sont pas efficaces contre l’influenza.  
• L’influenza ne peut pas être soignée à l’aide d’antibiotiques. Les antibiotiques ne devraient être utilisés que si l’enfant développe des complications bactériennes, comme une otite ou une pneumonie.  
• Se gargariser avec de l’eau tiède soulage les maux de gorge.

Le fait de sucer un bonbon dur sans sucre ou des pastilles qui contiennent du miel, des herbes ou de la pectine peut également soulager les enfants de 3 ans ou plus. Les jeunes enfants ne devraient pas prendre de pastilles qui renferment des médicaments qui engourdissent la gorge (dyclonine, benzocaïne, hexylrésorcinol, menthol et phénol) parce qu’elles peuvent les empêcher de bien avaler.

Les médicaments antiviraux
Si votre enfant souffre d’une maladie des poumons ou du cœur, d’une maladie qui affaiblit le système immunitaire ou d’une autre maladie chronique qui exige des soins médicaux réguliers et que vous pensez qu’il a attrapé l’influenza, téléphonez immédiatement à votre médecin. Il pourra lui prescrire un antiviral. L’amantadine (Symmetrel), l’oseltamivir (Tamiflu) et le zanamivir (Relenza) sont des antiviraux qui peuvent combattre les virus de l’influenza. Ces médicaments peuvent aussi être prescrits à des personnes en santé qui souffrent d’une grave influenza. Pour être efficaces, ils doivent être administrés dans les 48 heures suivant les premiers symptômes de la maladie.

La prévention de l’influenza grâce à la vaccination
Il est possible de prévenir l’influenza grâce à la vaccination. La plupart des personnes vaccinées n’attraperont pas l’influenza. Les personnes qui deviendront malades le seront moins. Parce que de nouvelles souches d’influenza se forment chaque année, il faut se faire vacciner tous les ans. Le vaccin contre l’influenza permet d’éviter seulement l’influenza. Il ne prévient pas les infections à d’autres virus respiratoires que les gens appellent parfois la « grippe ». Il ne peut pas causer la grippe.

Le vaccin contre l’influenza (contre la grippe) est offert à l’automne et assure une protection pendant toute la saison de l’influenza (de novembre à avril). Il faut attendre à peu près 2 semaines après l’administration du vaccin pour que celui-ci assure une protection complète. Lors de leur première vaccination contre l’influenza, les enfants de moins de 9 ans doivent recevoir 2 doses du vaccin (à 4 semaines d’intervalle). Le vaccin contre l’influenza actuel ne fonctionne pas chez les enfants de moins de 6 mois.

La Société canadienne de pédiatrie recommande que tous les enfants de 6 à 23 mois, de même que les enfants plus âgés qui souffrent de certaines maladies chroniques, se fassent vacciner contre la grippe tous les ans. Les parents, les frères et sœurs plus âgés, les autres personnes qui habitent dans la maison et les éducatrices des enfants de moins de 2 ans devraient aussi se faire vacciner pour éviter de se faire infecter et de transmettre l’infection aux enfants plus jeunes.
Les bébés de moins de 6 mois ne peuvent pas se faire vacciner, car le vaccin ne fonctionne pas auprès de ce groupe d’âge.

Assurez-vous que votre enfant a bien reçu tous les autres vaccins recommandés. Ces vaccins préviendront quelques-unes des complications de la grippe, comme les infections bactériennes des oreilles ou des poumons.

Ce que peuvent faire les parents pour prévenir la transmission de l’influenza

• Le lavage des mains est le principal moyen de réduire la transmission de la grippe :
• Lavez-vous les mains après avoir été en contact direct avec une personne qui souffre d’une infection respiratoire.  
• Lavez-vous les mains et lavez celles de votre enfant après avoir essuyé le nez de votre enfant.  
• Lavez-vous les mains après avoir toussé ou éternué ou après vous être essuyé le nez.
• Lorsque vous n’avez pas accès à de l’eau et à du savon, utilisez des lingettes humides ou un nettoyeur pour les mains à base d’alcool. Conservez ce produit hors de la portée des enfants, parce qu’il peut être nocif s’il est avalé.  
• Lavez-vous les mains après avoir touché à des objets qu’a manipulés une personne atteinte d’influenza.  
• Apprenez aux enfants à se couvrir le nez et la bouche d’un mouchoir lorsqu’ils toussent ou qu’ils éternuent, à déposer immédiatement le mouchoir dans une poubelle et à se laver les mains après s’être essuyé le nez ou avoir manipulé un mouchoir.  
• Si un membre de la famille est grippé, nettoyez les surfaces (comme les jouets, les robinets de la salle de bain et les poignées de porte) après que la personne malade les a touchées.  
• Si votre enfant va à la garderie, avertissez l’éducatrice si vous pensez qu’il a l’influenza. Gardez votre enfant à la maison, loin de l’école ou de la garderie, tant que la fièvre n’est pas tombée et qu’il ne se sent pas mieux. Si les 2 parents travaillent hors de la maison, prenez des dispositions en prévision des périodes au cours desquelles votre enfant sera malade.  

Renseignements supplémentaires :

• La grippe H1N1 : De l’information aux parents au sujet du virus et du vaccin
• Le vaccin contre l’influenza
• Le rhume chez les enfants
• L’otite
• La fièvre et la prise de la température
• Le recours à des médicaments en vente libre pour soigner les symptômes du rhume
• Agence de la santé publique du Canada : www.combattezlagrippe.ca

Préparé par le comité des maladies infectieuses et d’immunisation de la SCP 

Mise à jour : octobre 2009

Ces renseignements ne doivent pas remplacer les soins et les conseils médicaux de votre médecin. Ce dernier peut recommander des variations au traitement tenant compte de la situation et de l'état de votre enfant.

Société canadienne de pédiatrie
2305, boul. St. Laurent
Ottawa (Ontario) K1G 4J8
téléphone : 613-526-9397; télécopieur : 613-526-3332