Les véhicules tout-terrains (VTT) sont des cyclomoteurs à 4 roues, aux pneus larges et à basse pression. Ils sont conçus pour un seul utilisateur et pour la conduite hors route, et non pour les voies publiques. Ils peuvent peser plus de 300 kg (661 livres) et atteindre des vitesses élevées.
Les enfants et les adolescents de moins de 16 ans ne devraient pas conduire de VTT. Ils ne possèdent pas les connaissances, la force, le jugement et la maturité nécessaires pour les conduire en toute sécurité. Si on ajoute la tendance à l’impulsivité et à la prise de risques, les jeunes courent un risque très élevé de subir des blessures lorsqu’ils conduisent un VTT.
Pourtant, de nombreux enfants les utilisent, surtout dans les régions rurales ou éloignées. Chaque année, de nombreux enfants et adolescents sont victimes de graves blessures ou sont même tués alors qu’ils sont en VTT.
Les principales causes d’accidents de VTT sont :
- l’erreur du conducteur,
- le transport d’un passager,
- un manque de jugement,
- la perte de contrôle.
Le saviez-vous?
- Au Canada, des enfants et des adolescents de moins de 19 ans sont victimes de près de 40 % des décès en VTT.
- Plus de 33 % des blessures graves causées par un accident de VTT et qui exigent une hospitalisation sont subies par des enfants de moins de 19 ans.
Les blessures en VTT sont plus susceptibles de se produire lorsque le VTT n’est pas utilisé correctement. Si vous êtes un parent propriétaire ou utilisateur d’un VTT, vous pouvez respecter les directives suivantes pour donner l’exemple de comportements sécuritaires à vos adolescents plus âgés :
Utiliser seulement des véhicules à 4 roues : Les blessures sont plus courantes sur les VTT à 3 roues, plus instables que ceux à 4 roues. Les VTT à 3 roues ne sont pas recommandés.
Ne pas transporter de passagers : La plupart des VTT sont conçus seulement pour un conducteur. Les passagers ne sont pas recommandés parce qu’ils modifient l’équilibre du véhicule et que le conducteur peut avoir plus de difficulté à garder le contrôle. Les enfants de moins de 16 ans ne devraient jamais être passagers d’un VTT.
Porter de l’équipement convenable : Les conducteurs et les passagers de VTT devraient toujours porter un casque approuvé par le gouvernement (comme les casques qui respectent les normes de CSA International, du ministère des Transports ou de la Federal Motor Vehicle Safety Standard, de Snell ou de l’American National Standards Institute, et non un casque de vélo), des lunettes de protection et des vêtements convenables, tels que des bottes, des gants et des pantalons.
Suivre une formation : Les conducteurs de VTT devraient suivre un cours de formation approuvé. Pour réussir cette formation, il faut passer un test.
Il ne faut jamais consommer de drogues ou d’alcool avant de conduire un VTT ou pendant une ballade en VTT.
Existe-t-il des lois au Canada sur l’utilisation des VTT?
Les lois sur l’usage des VTT sont différentes dans chaque province et territoire.
- La plupart des provinces exigent que les conducteurs de VTT portent un casque.
- La plupart des provinces prévoient des restrictions pour les jeunes conducteurs. Par exemple, certaines exigent que les conducteurs de moins de 14 ans soient supervisés par un adulte.
Renseignements supplémentaires de la SCP :
- La prévention des blessures causées par les véhicules tout-terrains, un document de principes de la Société canadienne de pédiatrie.
- En faisons-nous assez? Un rapport de la situation des politiques publiques canadiennes et de la santé des enfants et des adolescents : Classement des provinces et des territoires en matière de législation sur les VTT
Révisé par les comités suivants de la SCP
Comité de prévention des blessures
Mise à jour : août 2012
