Qu’est-ce qu’une transfusion?

Le sang humain peut être utilisé pour fabriquer plus de 30 produits. La transfusion désigne l’administration d’une partie ou de la totalité de ces produits sanguins dans le corps d’une personne. En général, le produit sanguin est administré par une petite aiguille insérée dans une veine.

Pourquoi un enfant a-t-il besoin d’une transfusion?

Votre enfant peut avoir besoin d’une transfusion de sang (ou d’un produit sanguin) pendant une opération importante ou pour soigner un problème médical. Une transfusion peut aider quelqu’un à se rétablir d’une grave maladie, d’une opération ou d’une blessure. Il arrive que les gens aient besoin de plus d’une transfusion parce que leur sang ne contient pas certains composants importants.

Quels sont les divers composants du sang et quelle est leur fonction?

Les globules rouges transportent l’oxygène à tous les tissus de l’organisme afin qu’ils demeurent vivants et fonctionnent bien. L’anémie se produit lorsqu’un enfant n’a pas assez de globules rouges. Si votre enfant a beaucoup de saignements ou qu’il ne fabrique pas assez de globules rouges, il peut avoir besoin d’une transfusion de globules rouges, afin d’éviter des dommages supplémentaires.

Les plaquettes sont des cellules qui contribuent à prévenir et à arrêter les saignements.

Le plasma est le liquide jaune qui entoure les globules rouges et les plaquettes.

• Le plasma aide le sang à coaguler (c’est-à-dire à épaissir). On peut l’utiliser avec les plaquettes pour prévenir ou arrêter les saignements ou pour remplacer le plasma d’enfants ayant de graves maladies.
• D’autres produits peuvent être fabriqués à partir de plasma et peuvent permettre de traiter des problèmes sanguins particuliers, comme l’hémophilie.
• Le plasma sert également à la fabrication de l’immunoglobuline intraveineuse (IgIV). Ce produit contribue à lutter contre l’infection et à soigner de nombreux problèmes médicaux.

Les autres produits sanguins sont utilisés dans des situations très précises. Si votre enfant en a besoin, votre médecin vous expliquera ce dont il s’agit.

D’où proviennent les dons de sang?

La Société canadienne du sang et Héma-Québec prélèvent le sang de donneurs volontaires. Avant son utilisation, le sang fait l’objet de tests, puis est divisé en divers composants, ou unités. Si votre enfant a besoin d’une transfusion, il ne recevra que les unités dont il a besoin.

Quels sont les risques d’une transfusion de sang?

Certains problèmes peuvent découler d’une transfusion de sang. En voici quelques exemples :

• Les réactions allergiques, y compris les éruptions et l’urticaire. Elles sont souvent légères et faciles à traiter. Les réactions allergiques plus graves sont rares.

• En général, la fièvre signifie que l’organisme réagit aux globules blancs ou aux protéines du plasma du sang du donneur. D’habitude, la fièvre n’est pas grave et se soigne facilement. Si votre enfant a déjà fait une forte fièvre pendant ou après une transfusion, vous devriez en parler au médecin.

• Le syndrome respiratoire aigu post-transfusionnel (TRALI) est un problème rare, mais grave, qui touche les poumons. Il se manifeste par un essoufflement et de faibles taux d’oxygène dans le sang et les poumons. Cette réaction se déclenche rapidement, soit pendant la transfusion, soit dans les 6 heures suivant la fin de la transfusion.

Mon enfant peut-il contracter une maladie contagieuse à partir d’une transfusion?

Même si le sang ne peut jamais être à 100 % sécuritaire, les donneurs de sang sont soumis à un dépistage attentif, et leur sang fait l’objet de tests. Le risque d’infection attribuable à une transfusion est très faible.

• Le risque d’infection par le VIH se limite à 1 cas sur 8 à 12 millions de transfusions au Canada.

*Le risque d’infection par l’hépatite B causé par une transfusion est de 1 cas sur 1,1 million à 1,7 million de transfusions au Canada. Le risque d’hépatite C est encore plus faible depuis qu’un nouveau test permet de déceler le virus dans le sang (moins de 1 cas sur 5 millions à 7 millions d’unités).

Pour ce qui est des produits fabriqués à partir de plasma (comme l’albumine et l’immunoglobuline), on prend d’autres étapes pour se débarrasser des virus susceptibles d’être encore présents après les tests.

Si vous vous posez des questions, n’hésitez pas à en discuter avec le médecin de votre enfant.

Mon enfant doit-il recevoir du sang d’une personne inconnue?

C’est généralement ce qui se produit, et c’est un processus habituellement très sécuritaire. On peut aussi parfois opter pour l’une des solutions suivantes :

• Les dons de sang autologue signifient que le patient fait don de son propre sang avant l’opération. On a déjà procédé de cette façon en toute sécurité chez les enfants, les personnes âgées, les femmes enceintes et même les personnes ayant une maladie cardiaque. Ce n’est toutefois pas une possibilité pour tous, surtout chez les très petits enfants et dans le cas de nombreux problèmes médicaux. Demandez au médecin de votre enfant si c’est une solution possible.

• Il arrive qu’un parent fasse un don dirigé de sang, utilisé seulement pour son enfant. Vous pouvez en parler à votre médecin, mais il y a souvent des raisons qui expliquent que ce n’est pas le meilleur choix.

D’autres solutions sont parfois possibles, comme l’utilisation d’un soluté physiologique ou de concentrés de facteurs de coagulation qui ne sont pas dérivés du plasma fabriqués à partir d’une nouvelle technologie de l’ADN ou d’autres produits manufacturés. Certaines interventions, comme la récupération du sang, peuvent convenir à votre enfant dans certaines situations. Il est important de discuter de tous les détails avec le médecin de votre enfant.

Comment dois-je décider si j’accepte une transfusion pour mon enfant?

S’il ne s’agit pas d’une urgence, votre médecin ou un autre professionnel vous expliquera pourquoi votre enfant a besoin d’une transfusion, quels composants du sang seront utilisés et les risques et avantage de l’intervention. C’est ce qu’on appelle un processus éclairé. Vous serez invité à signer un formulaire de consentement éclairé. Votre médecin peut vous indiquer si vous pouvez utiliser le sang de votre enfant ou votre propre sang. Toutefois, dans de nombreuses situations médicales, c’est impossible.

Devrait-on conserver un dossier de transfusion de sang?

Oui. Un dossier sera conservé à l’hôpital, mais avant de quitter l’hôpital, assurez-vous de recevoir un document écrit qui indique que votre enfant a reçu du sang ou des produits sanguins. Il s’agit d’information médicale importante, que vous devriez conserver avec le carnet de santé de votre enfant.

Renseignements supplémentaires

• Risques liés aux transfusions, Agence de la santé publique du Canada
• En quoi consiste le processus du don?, Société canadienne du sang
• Consentement à la transfusion de produits sanguins, Guide à l’intention des médecins

Révisé par les comités suivant de la SCP :
Comité des maladies infectieuses et d'immunisation

Mise à jour : février 2012