Qu’est-ce que le faux croup?

Le faux croup est une infection virale (causée par un virus) de la gorge et des cordes vocales (ou larynx). Chez les enfants de moins de 5 ans, la maladie porte le nom de faux croup. Chez les enfants plus âgés, on parle de laryngite.

Comment se répand-il?

Vous pouvez contracter le virus responsable du croup comme vous attrapez un rhume banal :

• en touchant les mains d’une personne qui a l’infection;
• en touchant un objet qui a été touché par une personne qui a l’infection;
• en entrant en contact avec le virus dans l’air, après qu’une personne infectée a toussé ou éternué.

Quels sont les symptômes du faux croup?

• Le faux croup se manifeste souvent sous forme de rhume, puis s’installent la fièvre et la toux.
• L’infection provoque la rougeur et l’enflure de la paroi de la gorge et du larynx.
• L’enfant a une voix enrouée, et sa toux rappelle des aboiements.
• Sa respiration peut devenir rapide, laborieuse et bruyante.
• Toute activité qui accélère sa respiration (même les pleurs ou l’excitation) peut aggraver le son que fait votre enfant.
• Votre enfant peut se fatiguer en raison des efforts supplémentaires qu’il doit faire pour respirer.

Que peuvent faire les parents?

Dans la plupart des cas, le faux croup semble pire qu’il l’est en réalité et disparaît de lui-même. Dans les cas graves, la respiration de l’enfant peut devenir laborieuse au point qu’il doive être traité à l’hôpital. Les antibiotiques ne fonctionnent pas parce que l’infection est causée par un virus (et non par une bactérie).

• Maintenez votre enfant le plus à l’aise possible et offrez-lui beaucoup de liquide.
• Donnez-lui de l’acétaminophène ou de l’ibuprofène pour calmer sa fièvre.
• Nettoyez la congestion nasale avec une seringue à poire et des gouttes de solution saline (de l’eau salée).
• Utilisez un humidificateur à vapeur froide. Amenez votre enfant dehors si la journée est froide.
• Ne donnez pas de médicaments en vente libre (sans prescription du médecin) contre la toux et le rhume à votre enfant s’il a moins de 6 ans, à l’exception des médicaments contre la fièvre, à moins que votre médecin les lui prescrive. Lisez attentivement les directives. Respectez la dose recommandée et n’en donnez pas plus souvent que ce qui est indiqué sur l’étiquette.
• Consultez votre médecin si les symptômes se poursuivent ou s’aggravent. Il prescrira peut-être un corticoïde (un médicament pour dégager les poumons) afin de soulager les symptômes.

Dans les cas très légers, votre enfant peut continuer de fréquenter le service de garde ou l’école s’il se sent assez bien pour participer aux activités.

Parlez à votre médecin si votre enfant :

• fait de la fièvre pendant plus de 72 heures ou a moins de 6 mois et est fiévreux;
• a une respiration rapide ou difficile,
• a un gros mal de gorge,
• se met à baver ou bave plus qu’à l’habitude,
• refuse d’avaler ou se sent mal à l’aise lorsqu’il se couche.

Source : Le bien-être des enfants : Un guide sur la santé en milieu de garde (2^e édition) (sous presse)

Révisé par les comités suivant de la SCP :
Comité consultatif de l’éducation publique

Mise à jour : décembre 2008