Si vous envisagez ou avez entrepris un processus d’adoption internationale, vous faites partie des nombreux Canadiens qui désirent accueillir un enfant de l’étranger.

Les Canadiens qui envisagent l’adoption internationale peuvent s’inquiéter de la santé physique des enfants. Chaque enfant est différent. Certains auront profité de très bons soins, tandis que d’autres auront reçu très peu de soins médicaux. Par exemple, les enfants qui viennent d’orphelinats peuvent avoir été victimes de négligence ou présenter des retards de développement ou des troubles de comportement.

Pour vous préparer aux problèmes de santé que vous affronterez peut-être, vous devez faire des recherches et vous informer. Votre capacité d’obtenir de l’information exacte au sujet de votre enfant dépend, en partie, du pays où vous adoptez. Il est préférable d’en savoir le plus possible sur les pays prospectifs avant de prendre la décision d’adopter.

Voici quelques suggestions pour vous orienter.

Avant de partir

• Consultez un groupe d’adoption internationale pour en apprendre le plus possible sur le pays où vous prévoyez adopter.
• Tentez de trouver un médecin de votre région qui connaît bien l’adoption internationale. Certains médecins offrent des évaluations ou des conseils avant l’adoption et, moyennant des honoraires, ils examineront les dossiers médicaux, les vidéos et les photos de l’enfant que vous prévoyez adopter.
• Consultez votre médecin ou une clinique du voyageur pour vous assurer que vos propres vaccins sont à jour et pour vous faire administrer les doses dont vous avez peut-être besoin pour vous rendre dans le pays de l’enfant. Vous devrez peut-être aussi prendre des médicaments pour prévenir certaines maladies infectieuses, telles que le paludisme.
• Si vous avez d’autres enfants, demandez à votre médecin s’ils devraient se faire vacciner contre certaines maladies, telles que l’hépatite A.
• Découvrez les problèmes de santé courants dans le pays d’où provient votre enfant. Il peut s’agir de maladies physiques comme le rachitisme ou la tuberculose, ou de troubles du développement, comme les troubles causés par l’alcoolisation fœtale. Votre médecin voudra peut-être effectuer certains tests lorsque vous ramènerez votre enfant à la maison.
• Demandez à l’agence d’adoption comment obtenir des analyses sanguines fiables pour dépister des maladies comme l’hépatite B et le VIH.
• Si vous savez que votre enfant a un problème médical, parlez-en à votre médecin. Si votre enfant aura besoin de soins spécialisés, vérifiez si vous pouvez avoir accès à des professionnels de la santé dans votre région.

Quoi apporter avec vous

• Prévoyez ce qu’il faut pour les déplacements avec votre enfant, tels qu’une poussette ou un porte-bébé.
• Apportez des vêtements adaptés à la température du pays où vous vous rendez et à celle de votre propre pays pour le retour. Vous aurez aussi besoin de couches et d’autres articles de soins personnels, tels que du savon et du shampooing.
• Vous trouverez peut-être d’autres articles pour bébé utiles, tels qu’une suce, de la crème pour les fesses, de l’acétaminophène pour nourrisson ou pour enfant et un thermomètre pour nourrisson ou pour enfant.
• Apportez quelques petits jouets et quelques livres adaptés à l’âge de votre bébé pour faciliter le contact lorsque vous le rencontrerez pour la première fois et pour le tenir occupé pendant le voyage de retour à la maison.

Pendant votre séjour

• Cherchez à obtenir le plus d’information possible sur les antécédents médicaux de votre enfant et ceux de ses parents biologiques. Votre capacité d’obtenir l’information peut dépendre du pays dans lequel vous êtes et pourra devenir difficile, sinon impossible à obtenir lorsque le processus d’adoption sera terminé. Les renseignements suivants vous seront utiles, à vous et au médecin de votre enfant, lors de votre retour au Canada :
  • L’âge de votre enfant et son lieu de naissance
  • Son poids de naissance et son âge gestationnel (quelle a été la durée de la grossesse)
  • L’information sur le lieu de résidence de l’enfant jusqu’à l’adoption (dans un hôpital, une maison privée, un orphelinat ou un camp de réfugiés? Comment c’était?)
  • L’information sur les soins médicaux obtenus avant l’adoption et les résultats des tests (toutefois, ces résultats et les dossiers de vaccination ne sont pas nécessairement fiables, et il faudra peut-être reprendre le tout au retour au Canada)
  • L’information sur les parents biologiques de l’enfant, y compris leur âge et leurs antécédents médicaux, tels que les troubles ou les maladies dont ils sont atteints ou leur consommation abusive d’alcool ou de drogues.
• Souvenez-vous que l’information obtenue peut être inexacte. Même la date de naissance est parfois incorrecte. Une différence de quelques mois peut avoir des conséquences sur les progrès du développement d’un tout-petit.
• Recueillez et conservez l’information susceptible d’être incluse dans un album ou une boîte de souvenirs que vous pourrez partager avec votre enfant lorsqu’il sera plus âgé.

Au retour au pays avec votre enfant

• Tous les enfants qui émigrent au Canada devront subir un examen médical, qui consiste à obtenir les antécédents et à effectuer un examen physique (y compris le dépistage des troubles de la vue et de l’audition) et d’autres tests, selon l’âge de votre enfant. Vous devriez également prévoir un bilan de santé et un suivi avec votre propre de médecin.
• Demandez à votre médecin de vérifier le statut vaccinal de votre enfant et de le mettre à jour, au besoin. Il se peut que des vaccins indiqués dans le dossier de votre enfant n’aient pas été administrés. Votre médecin pourrait effectuer des tests (titrages) pour vérifier si votre enfant possède vraiment les anticorps contre certaines maladies.
• Demandez à votre médecin si votre enfant devrait subir d’autres tests. Selon le pays d’où vient votre enfant, votre médecin pourrait recommander des tests pour dépister la tuberculose, l’hépatite B ou d’autres maladies infectieuses.
• Prévoyez du temps pour que vous et votre enfant appreniez à vous connaître. Il affrontera de nombreuses situations qui risquent de le submerger : une nouvelle maison, un nouvel entourage, une nouvelle alimentation, une nouvelle langue et beaucoup plus encore. Les enfants éprouvent souvent de la difficulté à manger et à dormir. Ils peuvent aussi avoir de la difficulté à établir des liens d’attachement, surtout s’ils avaient des relations familiales solides dans leur pays d’origine.
• Assurez-vous de prévoir des rendez-vous de suivi avec votre médecin pour surveiller et évaluer la santé physique, les progrès de développement et le comportement de votre enfant.

Autres ressources :

• Agence de la santé publique du Canada : La santé des voyageurs
• Déclaration concernant l’adoption internationale : Agence de la santé publique du Canada
• Centers for Disease Control and Prevention : Renseignements sur la santé, en anglais, y compris les éclosions de maladie dans des pays précis
• Children’s Bridge : Organisme sans but lucratif anglais dirigé par des parents adoptifs en vue d’aider les familles qui adoptent des enfants en provenance de la République populaire de Chine, du Vietnam, de la Thaïlande et de la Corée du Sud
• CHU Sainte-Justine : Liste très détaillée de ressources et d’hyperliens pour obtenir de l’information sur l’adoption internationale
• Citoyenneté et Immigration Canada
• Conseil d’adoption du Canada dont le site est surtout en anglais
• International Adoption Clinic at the University of Minnesota : Information pour les familles, en anglais, sur l’évaluation et les conseils avant l’adoption, la facilitation de la transition vers une nouvelle famille et les problèmes de santé continus

Révisé par :
Le comité consultatif de l’éducation publique de la SCP

Mise à jour : novembre 2011