Les maladies à méningocoque sont causées par des germes (un type de bactérie), le meningococcus. Ce germe peut provoquer deux maladies graves :

• la méningite, une infection du liquide et de la paroi qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière,
• la septicémie, une grave infection du sang.

Vous pouvez protéger vos enfants contre ces maladies en les faisant vacciner. Deux sortes de vaccins sont offertes au Canada. Chacun procure une protection différente :

• *Le vaccin contre le méningocoque de type C (MenC-C)* est préférable pour les bébés et les jeunes enfants. Il protège contre le germe du meningococcus de type C, une cause courante d’infections à méningocoque au Canada.
• Le MCV4 est un vaccin « quadrivalent ». Il protège les enfants de 2 ans et plus contre les 4 types de germe du méningocoque qui peuvent être prévenus. En général, ce vaccin est offert seulement aux enfants plus vulnérables aux infections par le méningocoque ou aux adolescents. Ce ne sont pas tous les régimes d’assurance maladie provinciaux et territoriaux qui le remboursent.

Votre médecin saura quel vaccin convient le mieux à votre enfant, si votre enfant doit recevoir les deux vaccins et à quel âge on doit le lui administrer.

La maladie à méningocoque est-elle courante?

• Au Canada, environ 1 personne sur 100 000 contracte la maladie.
• Les groupes de germes les plus responsables des infections à méningocoque au Canada sont ceux du sérotype C; les sérotypes A, W-135 et Y sont responsables des autres.
• Le sérotype C peut causer des éclosions chez les adolescents de 15 à 19 ans. En général, elles se produisent dans une ou deux écoles d’une région et s’associent à moins de 5 cas.

Ces maladies sont-elles graves?

• Sans traitement, tous les enfants qui contractent la méningite mourront ou souffriront de problèmes qu’ils traîneront jusqu’à la fin de leurs jours. Même sans traitement, environ 1 enfant sur 20 mourra.
• Environ 1 enfant sur 20 qui survit à la méningite conserve des lésions au cerveau.
• La septicémie peut tuer très rapidement. Malgré un traitement, environ 1 enfant sur 4 qui est atteint d’une septicémie à méningocoque mourra ou aura une atteinte au cerveau.

Comment les maladies à méningocoque se répandent-elles?

Les germes responsables des maladies à méningocoque sont souvent présents dans la bouche et la gorge. Malheureusement, il est impossible de prédire s’ils se répandront et causeront la maladie.

Les germes sont surtout transmis par des porteurs sains, c’est-à-dire des personnes qui ont des germes dans le nez et la gorge, mais qui ne deviennent pas malades.

• La maladie se transmet par des contacts étroits et directs, lorsque des personnes vivent dans la même maison, par exemple.
• Les germes peuvent aussi être transmis par la salive, lorsque des personnes partagent des aliments ou des boissons dans le même verre ou la même cannette, des bouteilles d’eau, des pailles, des brosses à dents, des jouets portés à la bouche, des protège-dents ou des instruments de musique comportant une embouchure.
• Un médecin prescrira souvent des antibiotiques aux membres de la famille ou à d’autres personnes qui sont en contact étroit avec quelqu’un qui est atteint d’une maladie à méningocoque. Ces médicaments contribuent à éviter que les germes se répandent.

Comment savoir si un enfant a une méningite à méningocoque?

• Les premiers signes sont la fièvre, la somnolence, la diminution de la conscience (l’enfant ne semble pas éveillé), l’irritabilité, les pleurs ou l’agitation.
• Les autres symptômes incluent les maux de tête, les vomissements, la raideur du cou, les douleurs au moment de bouger la tête ou le cou, les douleurs et les courbatures, les douleurs articulaires et les convulsions.
• Certains enfants atteints d’une méningite à méningocoque ont une éruption cutanée composée de taches rouges qui ne disparaissent pas lorsqu’on appuie dessus. Ces taches peuvent devenir très larges en une très courte période.

Comment savoir si un enfant a une septicémie à méningocoque?

• Les premiers signes sont la fièvre, les douleurs et les courbatures, les douleurs articulaires et les maux de tête.
• Les enfants atteints de cette maladie deviennent malades très rapidement (en l’espace de quelques heures). Ils deviennent somnolents, semi-conscients, irritables ou agités.
• Presque tous les enfants atteints d’une septicémie ont une éruption cutanée qui prend d’abord la forme de taches rouges présentes à n’importe quel endroit du corps. Ces taches grossissent et se multiplient en quelques heures.
• La maladie peut évoluer très rapidement. Les complications incluent la faible tension artérielle (choc) le coma, les convulsions et des problèmes respiratoires.

Quand faut-il que l’enfant se fasse vacciner?

• Votre enfant devrait se faire administrer le MenC-C à 12 mois. Il peut aussi recevoir une dose plus jeune, selon le programme de vaccination de votre province ou de votre territoire.
• Les enfants plus vulnérables à une infection à méningocoque (les enfants qui n’ont pas de rate ou qui ont certaines maladies) devraient recevoir le MenC-C à 2, 4 et 12 mois de vie, puis le MCV4 à 2 ans. Dans le doute, discutez-en avec votre médecin.
• Les adolescents pourraient profiter d’une dose de rappel du MCV 4 ou du MenC-C vers l’âge de 12 ans (même si les provinces et les territoires ne remboursent pas tous ce vaccin).

À quel point le vaccin est-il sécuritaire?

• Tous les vaccins sont très sécuritaires.
• Ils causent souvent une rougeur, une enflure ou une douleur à l’endroit où l’aiguille a pénétré dans la peau, mais c’est de courte durée.

Qui ne devrait pas recevoir le vaccin?

• Les personnes qui ont eu une grave allergie à une dose précédente du vaccin ne devraient pas se le faire administrer de nouveau.

Où et quand administrer le vaccin?

Informez-vous auprès de votre médecin ou d’une clinique locale de santé publique pour savoir où et quand votre enfant devrait se faire vacciner dans votre province ou votre territoire :

• Le vaccin MenC-C peut être administré en tout temps entre 2 et 12 mois, selon le programme de vaccination provincial ou territorial. Le coût de ce vaccin est remboursé partout au Canada.
• Le vaccin MCV4 peut être administré en tout temps après l’âge de 2 ans. De nombreuses provinces le remboursent.

Renseignements supplémentaires de la SCP :

• “(external_link)Les vaccins contre le méningocoque au Canada : une mise à jour”:http://www.cps.ca/francais/enonces/ID/ID11-04.htm

Pour en savoir plus sur les vaccins au Canada, lisez “(external_link)Les vaccins : Avoir la piqûre pour la santé de votre enfant”:http://www.cps.ca/francais/publications/librairie/avoirlapiqure.htm.

Révisé par :
Comité des maladies infectieuses et immunisation de la SCP

Mise à jour : octobre 2011