Le passage à l’âge adulte est un processus important de la vie des jeunes. Pour bon nombre d’entre eux, il inclut un changement de services de santé. Chez les jeunes atteints d’une maladie chronique, ce changement peut susciter bien des sentiments, de la peur à l’inquiétude en passant par l’excitation.

Certains enfants et adolescents et leur famille ont reçu des soins d’une équipe pédiatrique pendant des années. Ils ont pu nouer des liens solides avec leurs dispensateurs de soins et peuvent éprouver de la difficulté à les laisser.

La plupart des hôpitaux canadiens pour enfants fixent un âge auquel les jeunes doivent cesser de les fréquenter, en général entre 16 et 18 ans. Le processus de préparation à ce changement doit commencer tôt et se poursuivre même après que l’adolescent aura commencé à consulter son nouveau médecin ou sa nouvelle équipe soignante. Si vous parlez rapidement à votre adolescent de cette transition, vous l’aiderez à la percevoir comme une étape normale et attendue de la vie.

Il est important que votre enfant comprenne qu’il peut nouer une relation de confiance avec son nouveau dispensateur de soins. Vous pouvez encourager votre adolescent à jouer un rôle plus actif dans ses soins et l’aider à comprendre comment utiliser ses nouveaux services de santé. Votre enfant doit également apprendre à prendre lui-même en charge sa maladie au quotidien.

Quelle est la différence entre les soins pédiatriques et les soins pour adultes ?

La principale différence provient du mode de prestation des services de santé.

• Les soins pédiatriques sont orientés vers la famille, et les soins sont adaptés à l’étape de développement de votre enfant. Les parents participent à la prise de décision et, en général, une équipe de professionnels dispensent chacun une expertise différente.
• Les soins aux adultes ont tendance à être axés sur le patient. En général, les patients sont autonomes et prennent leurs propres décisions. Même si les membres de la famille peuvent intervenir, le soutien, la prise de décision et la participation de la famille peuvent différer de ceux prévus dans le cadre des soins pédiatriques.

Que dois-je faire pour préparer mon adolescent?

• Ayez une attitude positive. Si votre adolescent perçoit le changement comme un pas en avant, comme une promotion des soins pédiatriques, le changement peut sembler moins intimidant.
• Votre adolescent doit devenir graduellement plus responsable de ses propres soins. Offrez-lui beaucoup de soutien.
• Prévoyez assister aux rendez-vous avec votre adolescent, mais laissez-le les diriger. Ce processus se poursuivra et l’aidera à acquérir assez de confiance en soi pour vous parler, pour parler à ses dispensateurs de soins et pour prendre les décisions relatives à sa santé.
• Toute l’équipe soignante (ancienne et actuelle) de votre adolescent doit participer à la discussion. Chacun peut fournir des ressources pour faciliter la transition. Demandez des livres, des bulletins, des revues et de bons sites Web qui traitent de questions de santé et qui contiennent des renseignements sur la vie avec la maladie de votre enfant.
• Encouragez votre adolescent à nouer une relation avec son médecin de famille avant qu’il quitte son pédiatre. Le plus tôt sera le mieux.
• Aidez votre adolescent à comprendre son état de santé et les raisons de son traitement. Ayez des discussions ouvertes sur sa maladie et sur la manière d’intégrer ses besoins de santé à sa vie de tous les jours. Par exemple, prendre des médicaments à l’école ou faire des exercices à la maison d’un ami.
• Laissez votre adolescent rencontrer son professionnel de la santé seul. Transmettez-lui les compétences nécessaires pour qu’il sache parler ouvertement avec son nouveau médecin et répétez-lui qu’il ne doit pas craindre de poser des questions. Lorsque vous avez une rencontre, laissez-le poser les questions ou y répondre. Vous pouvez participer en écoutant et en offrant votre soutien et votre avis, au besoin.
• Aidez votre adolescent à trouver de l’information sur ce qu’il devra savoir à l’âge adulte, y compris sur les cliniques de santé communautaire qui fournissent des services sur la santé sexuelle, l’accoutumance à la drogue et à l’alcool, les consultations génétiques, la planification des études et de la carrière.
• Les adolescents ont parfois besoin d’un suivi thérapeutique pour les aider à vivre la transition. Certains profitent aussi de groupes d’entraide. Parlez au médecin de votre adolescent des diverses possibilités.
• Il peut être utile de demander au médecin de votre adolescent une lettre de transfert qui explique le lieu du nouvel établissement et ce à quoi il faut s’attendre. Ces renseignements aideront votre adolescent à planifier ses visites à son nouveau médecin.

Grâce à une bonne planification, à de l’éducation et à de la pratique, votre adolescent sera mieux en mesure de recevoir les soins de santé dont il a besoin et de conserver ses saines habitudes à l’âge adulte.

Renseignements supplémentaires de la SCP :

• La transition des jeunes ayant des besoins particuliers vers les soins pour adultes, un document de principes de la Société canadienne de pédiatrie.

Autres ressources :

• Good 2 Go – Good 2 Go Transition Program, The Hospital for Sick Children www.sickkids.ca/good2go
• Health Care Transitions – Institute for Child Health Policy, États-Unis. http://hctransitions.ichp.edu/
• Healthy & Ready to Work: A Transition Service for Youth. Maternal and Child Health, États-Unis. www.hrtw.org
• SibKids and SibNet – Sibling Support Project. www.siblingsupport.org/
• Kids Can Cope – Adaptation to Childhood Chronic Illness, The Hospital for Sick Children www.sickkids.ca/kidscancope
• Ability OnLine Internet community for kids with chronic conditions. www.ablelink.org

Révisé par les comités suivant de la SCP :
Comité de la santé de l’adolescent

Mise à jour : décembre 2008