Qu’est-ce qu’un pédiatre?
Les pédiatres sont des médecins qui se spécialisent dans la santé des enfants et des adolescents. Après leur doctorat en médecine, ils poursuivent leur formation pendant au moins quatre autres années dans les soins aux bébés, aux enfants et aux adolescents.
De nombreux pédiatres se spécialisent dans un domaine précis de la santé des enfants et des adolescents. On les appelle des surspécialistes. Songeons, par exemple, aux cardiologues pédiatres (qui se concentrent sur la santé du cœur), aux chirurgiens pédiatres, aux allergologues pédiatres, aux néonatologistes (qui soignent les nouveau-nés ou les prématurés malades) et aux pédiatres du développement. Il y en a beaucoup d’autres.
Les pédiatres canadiens exercent de diverses façons :
- Certains pédiatres offrent ce qu’on appelle des « consultations ». Ils rencontrent des patients qui leur ont été aiguillés par leur médecin afin de les aider à diagnostiquer et à traiter des problèmes plus graves.
- Certains offrent des soins de premier recours dans la collectivité. Ainsi, ils voient des enfants et des adolescents en santé (par exemple, lors de leur examen annuel) ou malades. On les appelle aussi pédiatres généraux, et ils peuvent travailler en milieu hospitalier à temps partiel.
- De nombreux pédiatres, notamment des surspécialistes, travaillent à l’hôpital ou en clinique.
- D’autres encore enseignent dans une faculté de médecine ou font de la recherche.
De nombreux médecins combinent plusieurs rôles. Par exemple, ils peuvent cumuler des responsabilités d’enseignement et de soins en milieu hospitalier tout en exerçant en cabinet.
Bien des pédiatres font également la promotion des besoins de santé des enfants et des adolescents hors du milieu médical. Ils s’adressent aux médias locaux, donnent des présentations à la collectivité ou à des groupes de parents ou rencontrent les politiciens locaux pour améliorer les services aux enfants et aux adolescents.
Que font les pédiatres?
Les pédiatres offrent toute une série de services aux enfants, aux adolescents et à leur famille. Une journée, ils peuvent soigner un nouveau-né très malade, tandis que le lendemain, ils traiteront un adolescent impliqué dans un accident de voiture.
La plupart des pédiatres prodiguent au moins l’un des types de soins suivants :
- Prodiguer des soins de premier recours : Les soins de premier recours désignent le travail quotidien qui consiste à aider les enfants malades à se rétablir et à empêcher les enfants en santé de devenir malades. Pour ce faire, les pédiatres font des examens physiques, diagnostiquent et traitent les problèmes, offrent de l’information et des conseils et administrent des vaccins. Ils vérifient si les enfants atteignent les étapes prévues, afin de s’assurer qu’ils grandissent et se développent comme ils le devraient. En cas de problème, un pédiatre peut décider que l’enfant doit être vu par un autre professionnel de la santé, afin de recevoir des soins plus spécialisés.
- Effectuer des explorations, des diagnostics et la prise en charge de maladies aiguës ou chroniques : De nombreux pédiatres soignent des enfants ayant des besoins médicaux complexes. Il peut s’agir d’invalidités à long terme ou de pathologies comme le diabète, la fibrose kystique, l’asthme ou les troubles de santé mentale. Les pédiatres soignent aussi la famille de ces enfants.
- Faire la promotion de la santé : Afin d’aider les enfants à demeurer en bonne santé, les pédiatres donnent des conseils sur des sujets comme la prévention des blessures, l’alimentation, l’activité physique et le comportement. Ils le font à leur cabinet, par l’entremise des médias et auprès d’autres professionnels de la santé, du public et des gouvernements.
- Documenter et évaluer les mesures thérapeutiques : Les recherches menées par des pédiatres contribuent aux nouvelles façons de traiter les troubles de santé des bébés, des enfants et des adolescents. Les pédiatres évaluent également les manières de soigner les enfants et les adolescents afin de s’assurer que les traitements sélectionnés sont bien ceux qui fonctionnent le mieux.
- Travailler avec d’autres professionnels : Les pédiatres travaillent avec d’autres professionnels qui soignent des enfants, y compris les travailleurs sociaux, les enseignants et les psychologues.
- Défendre les enfants et les adolescents : Les pédiatres s’adressent à la collectivité et à des groupes de parents et parlent aux politiciens des manières d’améliorer les services aux enfants.
Les enfants du Canada voient-ils tous un pédiatre?
De 30 % à 40 % des enfants qui consultent un médecin pour obtenir des soins de premier recours vont voir un pédiatre. La plupart des enfants voient un médecin de famille pour obtenir des soins de santé courants.
En effet, il n’y a qu’environ 2 300 pédiatres en exercice au Canada. De nombreux pédiatres ne dispensent que des soins spécialisés ou de consultation.
L’accessibilité du pédiatre dépend également de la région dans laquelle vous vivez. Dans des villes comme Ottawa, Toronto et Winnipeg et dans la province de Québec, les enfants consultent souvent un pédiatre pour leurs soins réguliers. Toutefois, les enfants de la Colombie-Britannique, des Maritimes et des régions situées hors des grands centres urbains voient plutôt un médecin de famille, qui aiguille les enfants ayant des troubles de santé complexes vers un pédiatre.
Comment trouver un pédiatre?
Si vous habitez dans une région où les pédiatres offrent généralement des soins de premier recours, voici quelques moyens d’en dénicher un :
- Le bouche-à-oreille : Demandez le nom de leur pédiatre à vos amis et aux membres de votre famille qui ont des enfants.
- Les collèges provinciaux : Chaque province est dotée d’un collège des médecins et chirurgiens, qui accorde les permis d’exercer aux médecins. De nombreux collèges peuvent aider les particuliers à trouver un médecin qui accepte de nouveaux patients. Consultez Trouver un médecin pour obtenir les hyperliens vers ces services.
- Les aiguillages : Dans certaines régions, vous devez être aiguillé par un médecin de famille pour pouvoir voir un pédiatre.
* Il est à noter qu’aux États-Unis, le rôle des pédiatres est quelque peu différent, car les pédiatres y sont en grande partie responsables des soins de première ligne aux enfants et aux adolescents.
Renseignements supplémentaires de la SCP :
Révisé par les comités suivants de la SCP
Comité consultatif de l’éducation publique
Mise à jour : septembre 2010
