Qu’est-ce que la puberté?
La puberté est une période au cours de laquelle ton corps passe par de nombreux changements : tu passes de l’enfance à l’adolescence, puis à l’âge adulte. La puberté ne se déclenche pas au même moment pour tout le monde, mais en général, elle commence entre 8 et 13 ans chez les filles.  

La puberté ne se produit pas du jour au lendemain. C’est un processus qui se poursuit pendant plusieurs années. Pour comprendre ce qui se passe, il est bon de connaître un peu le fonctionnement de ton corps :

• Les hormones sont des produits chimiques naturels libérés dans ton organisme;
•   Les ovaires sont des organes en forme d’amandes situés juste sous les trompes de Fallope, de chaque côté de l’utérus;  
• L’utérus se trouve dans le bas du ventre, entre la vessie et le rectum. Lorsque tu deviens enceinte, c’est là que le bébé grandit.  

Pendant la puberté, les ovaires commencent à produire des hormones : les œstrogènes et la progestérone. Ensemble, ils préparent ton corps d’adulte et te permettront de devenir enceinte.  

• D’abord, tes seins commenceront à se développer. Au début, tu remarqueras que la région sous tes mamelons grossit légèrement. Il faudra plusieurs années avant que tes seins atteignent leur taille adulte. Tes gènes (qui se trouvent dans les cellules de ton organisme et indiquent les caractéristiques dont tu hérites de tes parents) déterminent la taille de tes seins.  
• Il est normal que les filles prennent du poids pendant la puberté. Tu auras plus de courbes, et tes hanches et tes cuisses élargiront légèrement.  
• Du poil se mettra à pousser sur tes aisselles, tes jambes et ton pubis.  
• Tu te mettras aussi à grandir. Cette « poussée de croissance » se produit très rapidement. Tu peux grandir de 5 à 20 centimètres (2 à 8 pouces) ou même plus pendant la puberté. En général, les filles cessent de grandir environ deux ans après le début de leurs menstruations.  

Tu peux t’attendre à d’autres changements, dont les suivants :  

• Tu transpireras davantage. Puisque la transpiration dégage des odeurs, il est préférable de prendre un bain ou une douche tous les jours et de commencer à porter du déodorant.
• Certaines filles font de l’acné (des boutons). Il est important de te laver le visage avec de l’eau savonneuse tous les matins et tous les soirs. Si tu as des boutons, des lotions, des crèmes et des savons spéciaux contre l’acné t’aideront peut-être. S’ils ne fonctionnent pas, parle à ton médecin des autres possibilités de traitement.  

Qu’est-ce que les menstruations?  
De 2 ans à 2 ½ ans après le début de la formation de tes seins, tu auras tes premières menstruations. Pendant les menstruations, qu’on appelle souvent « les règles », du sang s’écoulera de ton vagin. Tu peux avoir des crampes, mais souvent, les règles ne provoquent aucune douleur.  

Certaines filles ont leurs premières menstruations dès 9 ou 10 ans, tandis que d’autres ne les auront pas avant l’adolescence.  

Le « cycle » est la période qui s’école entre les menstruations (le nombre de jours entre le début des menstruations et le début des menstruations suivantes). Un cycle peut durer de 21 à 35 jours.  

Lorsque tu commences à être menstruée, il se peut que ton cycle ne soit pas régulier. Par exemple, tu peux avoir tes règles à 30 jours d’intervalle, puis passer quelques mois sans en avoir. C’est normal. Il peut falloir jusqu’à 2 ans avant que ton cycle devienne régulier. N’oublie pas que personne n’a exactement le même cycle.  

Chaque cycle menstruel se déroule toutefois de la même façon :  

• Un ovule devient mature et quitte l’un des deux ovaires. C’est l’ovulation.
• La veille de l’ovulation, de l’œstrogène est libéré et stimule la création d’une paroi épaisse et coussinée dans l’utérus. C’est ainsi que l’utérus se prépare à la possibilité d’une grossesse.
• Si tu as des relations sexuelles pendant cette période et que l’ovule est fécondé par du sperme, l’ovaire se rendra jusqu’à l’utérus et se fixera sur la paroi coussinée. Il se développera lentement pour devenir un bébé.
• Si l’ovule n’est pas fécondé, il ne se fixe pas à la paroi de l’utérus. L’utérus n’a pas besoin des tissus supplémentaires qu’il a créés et s’en débarrasse.
• Le sang, les tissus et l’ovule non fécondé quittent l’utérus et sont expulsés par le vagin. Ce sont les menstruations.
• Les règles peuvent durer de 2 à 8 jours. La quantité de sang qui sort du vagin (le « flux menstruel ») diffère pour chaque femme. Il t’est impossible de le mesurer, mais cette quantité est plutôt limitée. Au total, elle se situe entre quelques cuillerées et moins de 120 millilitres (½ tasse) de sang.  

Les menstruations sont une partie normale et saine de la vie d’une femme, et elles ne devraient pas modifier tes activités quotidiennes. Tu peux continuer à faire du sport et des activités comme la nage, l’équitation et les cours d’éducation physique. En fait, l’exercice peut même contribuer à soulager la douleur causée par les crampes.  

Certains médicaments, comme l’ibuprofène (Motrin ou Advil, par exemple), peuvent soulager les crampes. Si tes crampes sont si douloureuses qu’elles t’empêchent de mener tes activités habituelles, comme aller à l’école ou rencontrer tes amis, parles-en à ton médecin.  

Vais-je me sentir différente?  
Ces hormones provoquent toutes sortes de changements dans ton organisme. Elles auront aussi une influence sur tes sentiments. Pendant la puberté, les émotions peuvent jouer aux montagnes russes. Tu peux :  

• craindre les changements de ton corps à un moment et être enthousiasmée par ceux-ci à un autre;
• te sentir maladroite ou mélangée;
• rire à un moment et pleurer tout de suite après;
• bien t’entendre et te chamailler avec de bons amis pendant une même journée;
• te sentir adulte une journée, mais enfant le lendemain;
• te sentir parfois en colère.  

Ces changements peuvent parfois sembler trop difficiles à affronter. Tu n’es pas la seule à te sentir ainsi. Comme les autres adolescentes, tu vis une période de transition dans ta vie. Ce peut être à la fois effrayant et enthousiasmant.  

Prendre soin de soi pendant la puberté et tout au long de la vie  

Le sommeil  
Ton corps en mutation a besoin de sommeil, beaucoup de sommeil. La puberté exige beaucoup d’énergie. La plupart des adolescentes ont besoin d’au moins 8 ½ heures de sommeil toutes les nuits, et certains ont besoin de plus de 9 heures.  

• Fais des activités qui te font bouger plutôt que rester assise. Passe moins de temps à regarder la télé, à jouer à des jeux vidéo et à naviguer dans Internet.
• Marche davantage, pour aller à l’école, au centre commercial ou à la maison d’une amie.
• Emprunte l’escalier au lieu de l’ascenseur ou des escaliers roulants.
• Promène le chien, râtelle des feuilles ou pellette la neige.
• Consacre du temps aux activités qui t’intéressent : patiner, nager, faire du vélo, courir.

Si tu t’inquiètes de ton poids ou de la forme de ton corps, parles-en à ton médecin. Il peut te suggérer un mode de saine alimentation et un programme d’exercices.  

Que puis-je faire d’autre?  

• Évite l’alcool, les drogues et le tabac. Tous ces produits peuvent nuire à ton organisme, et ils créent une accoutumance.
• La puberté peut provoquer toutes sortes de sentiments et d’émotions. Parle à des gens en qui tu as confiance. Tu pourras ainsi mieux affronter les changements que tu vis.  

Renseignements supplémentaires :

Révisé par le comité de la santé de l’adolescent et le sous-comité de l’éducation publique de la SCP