La varicelle est une maladie causée par le virus varicelle-zoster. Vous pouvez protéger votre enfant contre varicelle au moyen d’un vaccin.
Quels sont les symptômes de la varicelle?
Parfois, la varicelle se déclare par de la fièvre, des douleurs et des malaises. Les quelques premiers jours, la plupart des enfants perdent aussi l’appétit et ont mal à la tête. En général, les symptômes ne sont pas prononcés.
Chez de nombreux enfants, l’éruption représente le premier signe de la maladie. D’ordinaire, cette éruption démange et dérange votre enfant. Elle se manifeste sur le cuir chevelu et le visage et se répand rapidement sur le corps, les bras et les jambes. Les boutons prennent d’abord la forme de taches rosées qui se transforment en petites cloques d’eau. De nouveaux boutons feront leur apparition alors même que d’autres seront devenus des cloques. Certains enfants n’en ont que quelques-uns, tandis que d’autres peuvent en avoir jusqu’à 500. En l’espace de 4 ou 5 jours, ils sèchent et forment des gales.
Comment la varicelle se répand-elle?
La varicelle est hautement contagieuse et se répand très rapidement :
- par l’air, lorsqu’une personne atteinte de la varicelle tousse ou éternue;
- par contact direct avec le virus, lorsqu’on touche une cloque ou le liquide qui s’en échappe;
- par la salive d’une personne qui a la varicelle.
Une femme enceinte atteinte de varicelle peut transmettre la maladie à son bébé avant la naissance. Une mère atteinte de varicelle peut aussi la transmettre à son bébé.
La varicelle cause-t-elle des problèmes plus graves?
- Les bébés qui se font transmettre la varicelle par leur mère avant la naissance peuvent naître avec des anomalies congénitales. Parmi ces anomalies, soulignons les cicatrices, les problèmes oculaires ou la formation incomplète des bras et des jambes.
- La varicelle peut être très grave et même mettre la vie en danger des bébés de moins d’un an, des adultes et des personnes dont le système immunitaire est affaibli.
- Les enfants atteints de la varicelle peuvent contracter la pneumonie (infection des poumons) ou présenter des problèmes dans d’autres organes du corps, comme le cerveau.
- Les cloques peuvent être infectées par des bactéries. Si elles le sont, votre enfant peut se retrouver avec des cicatrices permanentes. La plupart de ces infections sont mineures et disparaissent d’elles-mêmes, mais certaines peuvent provoquer une grave maladie, du nom de fasciite nécrosante (la « maladie mangeuse de chair »).
Qui devrait se faire vacciner contre la varicelle?
- Les enfants devraient recevoir deux doses du vaccin contre la varicelle, la première entre 12 et 18 mois et une dose de rappel entre 4 et 6 ans.
- Les adolescents (13 ans) qui n’ont jamais eu la varicelle devraient recevoir deux doses du vaccin à au moins quatre semaines d’intervalle.
À quel point le vaccin contre la varicelle est-il sécuritaire?
Il est très sécuritaire.
- Comme avec tout vaccin, on peut constater une rougeur, une enflure ou une douleur à l’endroit où l’aiguille a pénétré dans le bras ou la jambe. Ces problèmes ne sont pas dangereux et auront disparu au bout de un ou deux jours.
- Certaines personnes présentent une varicelle très légère (moins de 50 cloques) de une à deux semaines après s’être fait vacciner.
- Le vaccin contre la varicelle peut être administré en même temps que le vaccin RRO (rougeole, rubéole, oreillons) ou conjointement avec ce vaccin.
Qui ne devrait PAS se faire vacciner contre la varicelle?
- Les bébés de moins d’un an.
- Les personnes dont le système immunitaire est affaibli ou qui prennent des médicaments pour supprimer leur système immunitaire.
- Les femmes qui essaient de devenir enceintes. Cependant, si vous vous faites vacciner avant de savoir que vous êtes enceinte, votre bébé sera très probablement en bonne santé.
- Les personnes allergiques à un élément du vaccin ou qui y ont eu une réaction allergique.
- Les personnes qui ont contracté la varicelle après l’âge d’un an ne se font pas vacciner. Selon toute probabilité, elles sont immunisées contre la maladie. Cependant, si elles se font vacciner, le vaccin ne leur causera aucun mal.
Où puis-je faire vacciner mon enfant?
Parlez du vaccin à votre médecin. Dans certaines provinces, le vaccin contre la varicelle est administré seul ou en association avec le vaccin RRO (et s’appelle alors vaccin RRO-Var).
La première dose est remboursée par les régimes d’assurance-maladie de l’ensemble des provinces et territoires, mais à certains endroits, vous devez payer la dose de rappel.
Pour obtenir des renseignements détaillés au sujet des vaccins au Canada, lisez Les vaccins : Avoir la piqûre pour la santé de votre enfant
Révisé par les comités suivants de la SCP
Comité des maladies infectieuses et d'immunisation
Mise à jour : août 2011
