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• Àges et étapes
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Le rotavirus est la principale cause de grave diarrhée chez les bébés et les jeunes enfants. Il touche généralement les enfants de six mois à deux ans. Presque tous les enfants auront au moins un épisode de diarrhée à rotavirus avant l’âge de cinq ans.

Lorsque des enfants plus âgés et des adultes ont le rotavirus, ils ont une maladie plus légère. Ils font moins de diarrhée et risquent moins de se déshydrater.

Quels sont les symptômes?

En général, les premiers signes sont une forte fièvre et des vomissements. Dans les 12 à 24 heures, les enfants se mettent à avoir d’importantes diarrhées aqueuses. La grave diarrhée et la déshydratation sont les symptômes du rotavirus les plus courants.

La maladie dure habituellement de 3 à 8 jours.

Comment le rotavirus se répand-il?

Lorsque des enfants ont un rotavirus, leurs selles contiennent de grandes quantités de microbes. Le virus pénètre dans l’organisme par contact avec la bouche.

Les microbes se transmettent :

• directement, lorsqu’on touche les mains d’une personne qui a l’infection;
• indirectement, lorsqu’on touche un objet qui a été touché par une personne atteinte de l’infection, tel que des jouets, des meubles ou des dessus de comptoir.

Les enfants peuvent répandre le rotavirus avant et après avoir commencé à présenter des symptômes. D’ordinaire, la maladie se déclare entre 1 et 3 jours après l’exposition au virus. Les enfants infectés une fois peuvent l’être de nouveau. En général, la maladie est  moins grave après la première fois.

Au Canada, les flambées de diarrhée à rotavirus se produisent généralement entre février et mai.

Comment peut-on prévenir le rotavirus?

• Votre bébé a-t-il été vacciné contre le rotavirus?
• Lavez-vous souvent les mains et aussi celles de votre enfant pour prévenir la transmission des microbes, notamment après avoir changé la couche de votre bébé.
• Si votre enfant est malade ou vomit, il devrait rester à la maison et retourner au milieu de garde ou à l’école seulement lorsqu’il n’aura plus de symptômes depuis au moins 24 heures.

Comment traite-t-on le rotavirus?

Puisque le rotavirus est un virus, les antibiotiques ne servent à rien. Si votre enfant a une diarrhée légère, offrez-lui beaucoup de liquides. Il aura peut-être besoin d’une solution de réhydratation orale (un mélange d’eau, de sels et de sucre utilisé pour prévenir la déshydratation) si sa diarrhée est plus grave.

Dans les cas graves, votre nourrisson ou votre tout-petit peut avoir besoin de recevoir des liquides par voie intraveineuse (VI) à l’hôpital. Téléphonez au médecin de votre enfant ou faites appel à un médecin si vous remarquez des signes de déshydratation :

• une diminution des urines (moins de 4 couches mouillées en 24 heures),
• l’incapacité de boire,
• des vomissements incessants,
• l’absence de larmes,
• la sécheresse de la peau, de la bouche et de la langue,
• des battements plus rapides du cœur,
• l’enfoncement des yeux,
• la peau grisâtre,
• l’enfoncement de l’espace mou (la fontanelle) sur la tête du bébé.

Qu’est-ce que le vaccin contre le rotavirus?

Deux vaccins contre le rotavirus sont offerts au Canada, sous les noms suivants : RotaTeq (Merck Frosst Canada) et Rotarix (GlaxoSmithKline).

Qui devrait recevoir ce vaccin?

La Société canadienne de pédiatrie recommande que tous les bébés de 6 semaines à 32 semaines (8 mois) de vie se fassent vacciner.

Qui ne devrait PAS recevoir le vaccin?

• Les nourrissons qui ont eu une réaction allergique (comme de la difficulté à respirer, de l’urticaire ou une éruption) à une dose précédente ne devraient pas recevoir le vaccin.
• Si votre bébé a un rhume léger ou de la fièvre, il peut quand même se faire vacciner.
• Si votre enfant a un système immunitaire affaibli, demandez à votre médecin s’il peut recevoir le vaccin contre le rotavirus.

Quand mon enfant devrait-il recevoir le vaccin?

En général, les vaccins sont administrés avec les autres vaccins pour bébés, mais ils peuvent l’être dès l’âge de 6 semaines. Les bébés doivent recevoir la première dose avant 15 semaines de vie. Il faut leur administrer toutes les doses du vaccin contre le rotavirus avant 8 mois (32 semaines) de vie.

Comment le vaccin est-il administré?

Il est administré sous forme liquide, par la bouche. Votre enfant devra prendre 3 doses de RotaTeq ou 2 doses de Rotarix. Les doses sont administrées à au moins 4 semaines d’intervalle.

Où puis-je obtenir le vaccin pour mon enfant?

Parlez du vaccin avec votre médecin. Ce vaccin n’est pas remboursé par tous les régimes d’assurance-médicaments provinciaux et territoriaux, ce qui signifie que vous devrez le payer.

Le vaccin contre le rotavirus est-il sécuritaire?

Ce vaccin est très sécuritaire.

Les effets secondaires sont peu fréquents. Ils sont généralement légers et ne durent pas longtemps. Ils peuvent inclure de la diarrhée, des vomissements et de la fièvre.

Révisé par les comités suivants de la SCP
Comité des maladies infectieuses et d'immunisation

Mise à jour : octobre 2010