Les bébés ont besoin de vitamine D pour grandir et se développer en santé. La vitamine D les aide à conserver des os et des dents solides et en santé.
Les bébés qui ne reçoivent pas assez de vitamine D risquent de souffrir de rachitisme, une maladie qui nuit à la croissance et au développement des os. La vitamine D contribue aussi à prévenir certaines maladies pendant l’enfance et l’âge adulte.
Heureusement, il est possible de prévenir une carence (un manque) en vitamine D grâce à l’administration de suppléments quotidiens (sous forme de gouttes) aux bébés vulnérables.
Comment puis-je savoir si mon enfant risque de souffrir d’une carence en vitamine D?
La vitamine D provient de diverses sources :
- Les aliments : Au Canada, le lait de vache et la margarine sont enrichis de vitamine D, c’est-à-dire qu’on y ajoute de la vitamine D pendant le processus de production. Certains aliments, comme le saumon, le thon, le foie et les rognons, sont aussi de bonnes sources de vitamine D.
- Le soleil : La vitamine D se forme naturellement lorsque la peau est exposée au soleil. Toutefois, puisque le Canada est situé très au nord, le soleil ne suffit pas à certaines périodes de l’année et dans certaines régions. De plus, la crème solaire et les vêtements, qui protègent les bébés des effets dangereux du soleil, empêchent la vitamine D de se former.
Les bébés risquent davantage de souffrir d’une carence en vitamine D :
- s’ils sont exclusivement allaités,
- si leur mère souffre d’une carence en vitamine D,
- s’ils ne sont pas assez exposés au soleil,
- s’ils ont la peau foncée,
- s’ils vivent dans les collectivités du Grand Nord.
Ces bébés devraient recevoir des suppléments quotidiens de vitamine D.
Quelle quantité de vitamine D mon bébé devrait-il prendre?
Les bébés allaités devraient recevoir 400 UI (unités internationales) par jour. Les bébés des collectivités du Grand Nord (au nord d’une latitude de 55 degrés, environ à la hauteur d’Edmonton) ou qui présentent d’autres facteurs de risque (comme une peau foncée) devraient en recevoir 800 UI par jour entre les mois d’octobre et d’avril, parce qu’il y a moins de soleil.
Pourquoi les bébés allaités ont-ils besoin de suppléments de vitamine D?
Le lait maternel est le meilleur aliment que vous puissiez offrir à votre enfant qui grandit. Pendant ses 6 premiers mois de vie, c’est tout ce dont il a besoin. Même lorsqu’il commence à manger des aliments solides, vous pouvez continuer à l’allaiter jusqu’à 2 ans, et même après.
Puisque le lait maternel est produit naturellement et spécialement pour l’enfant (par la mère pour son propre bébé), votre bébé est moins facilement exposé à des matières allergènes étrangères. De plus, le lait maternel contient des anticorps et d’autres facteurs immunitaires qui contribuent à prévenir ou à combattre la maladie.
Le lait maternel contient la bonne quantité et la bonne qualité d’éléments nutritifs pour répondre aux premiers besoins alimentaires de votre bébé. C’est également ce qu’il digère le mieux, ce qui réduit les risques de constipation ou de diarrhée.
Toutefois, le lait maternel, qui contient seulement de petites quantités de vitamine D (de 4 UI à 40 UI par litre), n’en renferme peut-être pas assez pour répondre aux besoins de votre bébé. C’est pourquoi les bébés allaités devraient recevoir une dose quotidienne de vitamine D, dès la naissance et jusqu’à ce qu’ils en retirent suffisamment de leur alimentation.
Les bébés qui prennent des préparations lactées commerciales ont-ils besoin de suppléments de vitamine D?
Puisque de la vitamine D est déjà ajoutée aux préparations lactées commerciales, la plupart des bébés à terme qui sont nourris à l’aide de ces préparations n’ont pas besoin de suppléments. Cependant, les bébés qui prennent des préparations lactées et qui vivent dans les collectivités du Grand Nord doivent recevoir un supplément de 400 UI par jour entre les mois d’octobre et d’avril, afin de s’assurer qu’ils en ont assez.
Si j’allaite et que je mange des aliments riches en vitamine D, dois-je tout de même donner des suppléments à mon bébé?
Oui. Bien que certains aliments soient de bonnes sources de vitamine D, ils ne fournissent pas assez de vitamine D pour enrichir le lait maternel au point de répondre aux besoins de votre bébé.
Si vous allaitez, demandez à votre médecin si vous devriez prendre des suppléments de 2 000 UI par jour.
Les femmes enceintes devraient-elles prendre des suppléments de vitamine D?
Si vous ne consommez pas assez de vitamine D pendant votre grossesse, la quantité de vitamine D que possède votre bébé à la naissance en souffrira. Un bébé né d’une mère qui souffre d’une carence en vitamine D risque davantage de souffrir lui aussi d’une carence en vitamine D.
Le lait et la margarine produits au Canada sont enrichis de vitamine D. Si vous n’en consommez pas, si vous ne vous exposez pas beaucoup au soleil ou si vous vous couvrez la peau la plupart du temps, et surtout si vous ne prenez pas de suppléments de vitamine D, vous risquez davantage de souffrir d’une carence en vitamine D.
Si vous êtes enceinte, demandez à votre médecin si vous devriez prendre des suppléments de 2 000 UI par jour.
Renseignements supplémentaires de la SCP :
- L’allaitement
- Les suppléments de vitamine D : Recommandations pour les mères et leur nourrisson au Canada, un document de principes de la Société canadienne de pédiatrie.
Révisé par :
Comité de la santé des Premières nations, des Inuits et des Métis de la SCP
Mise à jour : septembre 2007
