Les infections sont causées par des germes qui se trouvent dans l’air que vous respirez et sur tout ce que vous touchez. Il existe deux types de germes, les bactéries et les virus :

• La plupart des infections sont causées par des virus. Le rhume et l’influenza (la grippe) sont des exemples de maladies causées par des virus.
• Les infections causées par des bactéries sont plus rares. L’angine streptococcique et les infections de la vessie ou de la peau sont des exemples de maladies causées par des bactéries.

Lorsque des germes pénètrent dans votre organisme, ils peuvent déclencher une infection et vous donner de la fièvre. La fièvre est un signe que votre organisme lutte pour tuer les germes. Certains germes peuvent vivre plusieurs jours à l’extérieur de l’organisme de la personne malade dont ils proviennent.

Que sont les antibiotiques et comment fonctionnent-ils?

Les antibiotiques sont des médicaments que les médecins prescrivent pour tuer les infections causées par des bactéries. Ils ne tuent pas les virus. Un antibiotique n’aidera pas votre enfant à se sentir mieux s’il est atteint d’un virus. Cependant, certains médicaments, les antiviraux, sont utilisés pour traiter de graves infections causées par des virus, tels que l’influenza ou la varicelle.
Les antibiotiques tuent les bactéries ou les empêchent de croître et de se reproduire. Il en existe de nombreuses sortes. Différentes bactéries sont tuées par différents antibiotiques.

Cependant, certains antibiotiques ont récemment cessé de tuer les bactéries, qui sont devenues « résistantes » aux antibiotiques. Lorsqu’on ne peut pas traiter une infection à l’aide des antibiotiques habituels, on doit parfois utiliser des médicaments plus récents (et souvent plus chers).

Pourquoi les bactéries sont-elles devenues résistantes aux antibiotiques?

Si un antibiotique est utilisé pour la mauvaise raison, dans une dose inexacte ou pendant une durée incorrecte, les bactéries peuvent y devenir résistantes. La principale raison pour laquelle les bactéries sont devenues résistantes, c’est parce que les antibiotiques ont trop été utilisés.

Comment contribuer à prévenir la résistance aux antibiotiques

• Assurez-vous que votre enfant reçoit des antibiotiques seulement s’il a besoin de soigner une infection causée par des bactéries. Les rhumes sont causés par des virus et ne doivent pas être traités au moyen d’antibiotiques. Informez-vous auprès de votre médecin de l’infection dont votre enfant est atteint et demandez-lui s’il a besoin de prendre un antibiotique.
• Lorsque votre enfant est malade, il est préférable qu’il consulte son propre médecin. Ainsi, le dossier de tous les médicaments qu’il a pris se trouvera à un seul endroit. Si vous le pouvez, évitez de vous rendre à diverses cliniques sans rendez-vous.
• Si votre enfant reçoit une prescription d’antibiotiques, assurez-vous de les lui donner conformément aux directives.
• N’utilisez jamais d’antibiotiques prescrits pour quelqu’un d’autre.
• N’utilisez jamais d’antibiotiques qui vous ont été prescrits pour une maladie précédente. S’il vous reste des antibiotiques non utilisés, vous devriez les apporter à la pharmacie pour qu’on s’en débarrasse en toute sécurité.

Révisé par :
Comité des maladies infectieuses et immunisation de la SCP

Mise à jour : mars 2011