Les régimes végétariens chez les enfants et les adolescents

Avec une bonne planification, un régime végétarien peut être un choix santé qui répond aux besoins nutritifs de votre enfant en croissance. Parlez à votre médecin de son régime pour vous assurer que votre enfant absorbe tout ce qui lui faut et grandisse bien.

Qu’est-ce qu’un régime végétarien?

Adopter un régime végétarien signifie ne pas manger de chair animale. Certains végétariens décident également de ne manger aucuns aliments d’origine animale (comme les produits laitiers ou les œufs).

Les divers types de régimes végétariens s’établissent comme suit :

Les végétaliens ne mangent que des produits qui ne sont pas d’origine animale.
Les lacto-végétariens mangent des aliments qui ne sont pas d’origine animale et des produits laitiers (mais pas d’œufs).
Les ovo-végétariens mangent des aliments qui ne sont pas d’origine animale et des œufs (mais pas de produits laitiers).
Les lacto-ovo-végétariens mangent des aliments qui ne sont pas d’origine animale, des œufs et des produits laitiers.

Les régimes végétariens sont-ils sécuritaires pour les bébés et les enfants?

Pour grandir et se développer, les enfants ont besoin d’une quantité suffisante de nombreux éléments nutritifs. Comme dans tout régime qui exclut certains aliments, il est plus difficile de tirer une quantité suffisante d’énergie, de protéines et de certains éléments nutritifs de certains régimes végétariens.

Certains éléments nutritifs, comme la vitamine B12, sont tirés seulement de sources animales, telles que le lait de vache. Le fer, très important pour les bébés et les enfants, s’absorbe plus facilement lorsqu’il provient de la viande. Si le régime de votre enfant ne contient pas d’aliments d’origine animale, vous devrez vous assurer de tirer ces éléments nutritifs d’autres sources. Le tableau qui figure plus loin peut vous y aider.

Les régimes végétariens sont-ils sécuritaires pour les adolescents?

La puberté est une période de grand changement, et les adolescents ont besoin de beaucoup d’énergie pour la traverser. Prenez conscience des habitudes alimentaires de votre adolescent et aidez-le à manger les aliments dont il a besoin pour demeurer en santé. Si vous pensez que votre adolescent s’alimente mal, parlez-en à votre médecin ou à un diététiste.

Comment les parents végétariens peuvent-ils s’assurer de bien alimenter leur bébé?

Les femmes végétariennes qui sont enceintes ou qui allaitent devraient discuter avec un diététiste pour s’assurer qu’elles absorbent assez de protéines, de calcium, de fer et de vitamine B12.
L’allaitement est l’aliment par excellence pendant au moins les 6 premiers mois de vie. Les bébés qui sont exclusivement allaités devraient recevoir un supplément de vitamine D chaque jour.
À 6 mois, vous pouvez commencer à présenter d’autres aliments à votre bébé. Les bébés végétariens devraient recevoir la même variété de légumes, de fruits et de céréales enrichies de fer que les autres bébés. Il faut ajouter d’autres aliments à leur régime pour remplacer les sources de protéines comme la viande, le poisson, la volaille et (s’ils sont exclus du régime de votre bébé) les produits laitiers.

Un régime végétarien sain doit inclure les éléments suivants

	Énergie (calories)	Les régimes végétariens peuvent contenir moins de calories que ceux qui renferment de la viande et des produits laitiers. Si votre enfant observe un régime végétarien équilibré, prend sainement du poids et a beaucoup d’énergie, il absorbe probablement assez de calories. Les végétaliens peuvent avoir besoin de sources d’énergie supplémentaires. Parmi les aliments riches en énergie, soulignons les produits du soja, les avocats, les huiles de soja et de canola, les noix et les beurres de noix. Les collations et les repas offerts fréquemment et en petite quantité aux tout-petits peuvent contribuer à accroître la quantité de calories qu’ils absorbent.
	Protéines	Les protéines contribuent à la croissance, au maintien et à la réparation des tissus dans l’organisme. Votre enfant consomme probablement assez de protéines si son régime contient assez de calories et un grande variété d’aliments d’origine végétale. Des aliments comme les légumineuses, les céréales, les noix et les graines, ainsi que leur beurre, sont riches en protéines qui aideront votre enfant à mieux digérer les aliments.
	Fibre	Les fibres sont des éléments nutritifs contenus dans toutes les plantes. Elles facilitent la digestion et la circulation sanguine. Portez une attention étroite à la quantité de fibres que votre enfant consomme. Il peut manger trop de fibres qui lui couperont la faim et qui l’empêcheront d’absorber assez de calories et qui peuvent nuire à la quantité de calcium, de fer ou de zinc qu’absorbe l’organisme.
Minéraux	Fer	Les bébés et les enfants ont besoin de fer pour fabriquer assez de globules rouges et pour favoriser la croissance normale de leur cerveau. Certains légumes sont sources de fer, mais le fer tiré des plantes ne s’absorbe pas aussi bien que celui qui provient de la viande. Les céréales enrichies de fer, les produits céréaliers, les haricots et les pois secs sont de bonnes sources de fer. Parlez à votre médecin pour savoir si votre enfant a besoin de suppléments de fer.
	Calcium	Le calcium est important pour la croissance et le développement d’os et de dents solides. Certains légumes contiennent du calcium, dont le brocoli, les patates douces, les haricots Great Northern, les petits haricots ronds blancs et les légumes-feuilles verts. Vous pouvez également proposer du lait de soja ou du jus d’orange enrichi de calcium.
	Zinc	Le zinc est un minéral important, surtout pour les adolescents. Il contribue à la croissance, au développement du cerveau et à la maturation sexuelle. Les meilleures sources de zinc minéral sont la viande, la volaille, le poisson et le yogourt. Certains aliments sont enrichis de zinc, comme les céréales à grain entier, le germe de blé, le riz brun, les légumineuses et les épinards. Informez-vous à votre médecin pour savoir si votre enfant devrait prendre un supplément.
	Matières grasses et acides gras	Les matières grasses constituent une partie importante d’un régime sain. Elles aident le cerveau et le système nerveux à se développer correctement. Certains enfants végétariens mangent moins de matières grasses. Les végétaliens peuvent absorber trop peu d’acides gras essentiels parce qu’on les trouve surtout dans le poisson et les œufs. Les acides gras sont importants pour le développement du cerveau et de la vue. On les trouve dans l’huile de canola, l’huile de graines de lin et de nombreuses noix.
Vitamines	Vitamine D	Les bébés ont besoin de vitamine D pour grandir et se développer en santé. Cette vitamine les aide à former des os et des dents saines et solides. Les bébés qui sont exclusivement allaités ou qui n’absorbent pas de vitamine D dans leur régime, ont besoin d’un supplément. Les produits enrichis de vitamine D sont le lait de vache, la margarine, les préparations lactées pour nourrisson et la plupart des laits de soja.
	Vitamine B12	*On trouve la vitamine B12 seulement dans les aliments d’origine animale, y compris les produits laitiers et les œufs. Offrez à votre enfant des aliments qui sont enrichis de cette vitamine, comme les céréales, le pain et les boissons de soja et de riz.

Renseignements supplémentaires de la SCP :

“Les besoins en fer des bébés et des enfants”:handouts/iron_needs_of_babies_and_children
La vitamine D
Les régimes végétariens chez les enfants et les adolescents, un document de principes de la Société canadienne de pédiatrie

Autres ressources :

Guide alimentaire canadien (Santé Canada)

Révisé par :
Comité de la pédiatrie communautaire de la SCP

Mise à jour : décembre 2010